Nach der DFB-Pokalpause geht die Liga mit den letzten 5 Spieltagen endgültig auf die Zielgerade. Im Brennpunkt sind dabei weiter der Abstiegskampf, wo wohl die Formel "3 aus 5" greifen dürfte, sowie der Kampf um die internationalen Plätze, bei denen wohl 4 der auf den Plätzen 2-6 liegenden Mannschaften das Ziel erreichen dürften. Im Abstiegskampf könnte dieser Spieltag einen vorentscheidenden Charakter annehmen, denn es spielen von den 5 Kandidaten vier in direkten Duellen gegeneinander. Jeweils am Samstag empfängt der 14. Energie Cottbus den 16. Hansa Rostock zum "Ost-Duell" sowie der Tabellen-17. 1.FC Nürnberg die zwei Plätze besser postierte Arminia aus Bielefeld. Schlusslicht MSV Duisburg kämpft im NRW-Duell beim VfL Bochum wohl schon um die letzte Chance. Im Vorderfeld trifft der zuletzt schlingernde HSV auf den FC Schalke, der - auf die Liga bezogen - nach dem Trainerwechsel wieder Kurs auf die erneute CL-Quali genommen hat. Diese will auch Werder Bremen erreichen. Die immer besser in Form kommenden Männer von der Weser müssen ihren zweiten Platz beim Aufsteiger Karlsruher SC verteidigen. Vor höheren Hürden stehen die anderen beiden Teams: Bayer Leverkusen braucht gegen die mit noch einer Minimalchance ausgestatteten Wolfsburger unbedingt einen Sieg, um Anschluss zu halten. Der VfB Stuttgart muss beim Pokalsieger und designierten Meister Bayern München antreten. Letztere können übrigens bereits am Sonntag bei einem eigenen Sieg und einem Bremer Punktverlust aufgrund der überragenden Tordifferenz den Titel sichern.